Lucy agora estava sentada ao piano,[Pg 74] e como as canções que sua tia desejava eram bem conhecidas por ela, ela as tocou de ouvido, enquanto a Srta. Acton em sua cadeira de encosto rígido, marcava o tempo, com muitas demonstrações faciais de prazer, com seu boné engomado e capuz. "O que supera toda a minha ida à pesca", disse o Sr. Thomas Pledge em uma voz que, apesar de ser contida, e apesar dos ruídos do vento alto, e das águas batendo nas curvas ansiosas e fervilhantes, era distintamente audível para o Sr. Lawrence enquanto ele estava abrigado na escada, "é isto: este navio pertence ao Capitão Acton. Sua compra foi honesta e honesta. [Pg 300] Por que ele deveria agir pelas próprias costas, por assim dizer, e colocar um homem que era oficial da Marinha Real como responsável por carregá-lo até um porto, e vendê-lo às escondidas, como se fosse um saque, e o oficial responsável ordenado a 'e' levá-lo para uma cerca, que, John, como você certamente sabe, é o nome vulgar para um homem que recebe bens roubados? Por que a tripulação é mantida na ignorância da intenção do Capitão Acton? Não há 'armadilha' em um homem vendendo sua própria propriedade. Mas eu digo que há é muita 'armadilha' para um homem enganar marinheiros ao fazer-lhes uma oferta para fazer algo que ele não explica corretamente, e que eles recusariam se tivessem sido informados da natureza disso.!

"Mas pense no que isso significa para ele", insistiu Billy. "Além disso, Harry, eu tenho um feitiço que vai manter o fantasma do velho Scroggie longe", acrescentou, ansioso. O Capitão Acton saiu da sala para se refrescar com uma troca de roupa e retornou após uma breve ausência. Era um homem de considerável, mas não muito autocontrole. Ele entrou na sala com uma expressão que indicava certa resolução de espírito e disse à irmã: "Tenho pensado, talvez, que tenhamos nos apressado e de certa forma nos apressado desnecessariamente em nossas conjecturas e esforços. Acredito ter feito bem em dar toda a publicidade possível ao fato de Lucy ter saído de casa esta manhã e não ter retornado. Mas, quando reflito que ainda não se passaram doze horas desde que ela começou sua caminhada matinal, considero que ela não esteve ausente por tempo suficiente para nos causar a amarga ansiedade que sentimos e estamos sentindo. Suponhamos que, depois de visitar a pessoa de quem recebeu a carta, ela tenha tomado café da manhã com uma amiga do outro lado da Cidade do Porto Velho. Essa amiga pode tê-la induzido a parar para jantar; um passeio de carro pode se seguir. Há centenas de coisas neste assunto que, quando explicadas, pareceriam perfeitamente razoáveis, de modo que a qualquer momento ela pode aparecer e nos contar a história de seu passeio do dia, e nos perguntar por que devemos estar tão preocupados por causa de uma ausência que ela torna perfeitamente compreensível. "Mantenho essa opinião", continuou ele firmemente, "até a noite avançar. Se ela não retornar esta noite, devemos tomar novas medidas amanhã."

Sir William recuou na cadeira, chorando baixinho: "Meu Deus! Olhe para ela, Acton!" Billy se levantou. "Vou te dizer o que estou disposto a fazer, Anse", sugeriu. "Se você ficar quieto sobre isso, eu deixo você vir caçar patos comigo e com o Maurice amanhã." Foi combinado entre o Capitão Acton e o Almirante Lawrence que este último tomaria café da manhã às nove e meia com o Capitão Acton, que então passaria uma hora lidando com certos negócios que ele poderia resolver em sua própria casa, deixando o Almirante se divertir no terreno com seu cachimbo e, se quisesse, um telescópio; depois disso, eles caminhariam tranquilamente até o Porto Velho, embarcariam no Minorca e dariam uma olhada de despedida no navio, desejando boa sorte ao seu novo comandante.